Bonjour, je m’appelle Nina et aujourd’hui je vais vous parler de basketball, du YMCA et d’un lieu chargé d’histoire. 

L’œuvre dont je vais vous parler aujourd’hui est un lieu. Il s’agit de la plus vieille salle de basket au monde, qui se trouve au 14 rue de Trévise à Paris. Cette salle est construite par l’architecte Emile Besnard en 1893. 

Entrer au 14 rue de Trévise c’est faire un saut dans le temps. Fermez les yeux un instant et laissez-vous transporter. Le terrain se trouve dans une pièce de forme ovale, aux murs très hauts. Le sol est recouvert d’un parquet en arêtes de poissons. Les deux paniers culminent à 3,05m de hauteur, ce qui est toujours la hauteur règlementaire aujourd’hui. Une galerie permet aux spectateurs d’assister à la partie qui est en cours. Enfin, deux pylônes se dressent au centre du terrain, comme des témoins, certes peu pratiques, de l’âge de l’illustre salle. 

Le basket est inventé dans les locaux de la Young Men’s Christian Association, le YMCA. Cette association est à l’origine de l’export du basketball dans ses branches françaises, nommées Union Chrétienne de Jeunes Gens. Le sport est un moyen d’occuper la jeunesse, aussi il est urgent pour l’UCJG de Paris d’avoir un lieu où pratiquer. La salle sera inaugurée en 1893. Le premier match se joue à Paris, entre de jeunes membres de l’UCJG. Ainsi, la capitale française entre dans l’histoire du basketball. Il ne faut tout de même pas négliger l’importance du mécénat américain qui permet à la salle de voir le jour, comme un témoin de l’héritage sportif commun à ces deux nations.  

Ce qui me touche particulièrement avec ce lieu, c’est la charge historique qu’il porte. Comment ne pas imaginer tous les dunks, tous les magnifiques paniers à trois points, tous les sauts qui se sont succédés sur les lames du parquet depuis plus de 120 ans ? Mais ce que je trouve le plus touchant, c’est que la salle est toujours utilisée par la jeunesse et garde sa fonction d’origine en accueillant de nombreux cours de sports ou manifestations sportives. De jeunes artistes s’emparent du lieu et le font même figurer dans des clips comme Eddy de Pretto en 2018. Né pour servir la jeunesse, ce lieu continue aujourd’hui de remplir sa fonction. Après avoir été rénové depuis 2021, le lieu devrait rouvrir ses portes cette année. Vous pouvez le visiter lors des Journées Européennes du Patrimoine. 

Salle de basket du YMCA, par l’architecte Emile Besnard, 1893, Paris, 14 rue de Trévise.