S'inspirant des initiatives étudiantes puis du Front Populaire, les CROUS ont été mis en place en tant qu'établissements publics en 1955. Depuis, en partenariat avec les universités et les écoles, ils contribuent à la démocratisation de l’enseignement supérieur, facilitent le parcours des jeunes vers l’autonomie et améliorent la qualité de vie sur les campus. En 2015, ils ont la charge de plus de 700 résidences universitaires, 650 structures de restauration, 50 lieux culturels et d’importantes installations sportives. Sous leur impulsion, plus de 2 milliards d’euros sont versés aux étudiants sous conditions de ressources. Les CROUS s'adaptent également à l'époque. Ainsi, aujourd'hui, ils se dotent d’un système ultramoderne de paiement sans contact, mobilisent les procédés de construction les plus innovants, adaptent leur restauration aux modes de vie et aux emplois du temps, dématérialisent l’instruction des demandes de bourses sur critères sociaux et expérimentent de nouvelles modalités d’animation des campus.

Demain, un colloque aura lieu à l'Université Paris Diderot à 14h30. Des cadres des CROUS et des représentants étudiants s'y réuniront afin d'élaborer ensemble des réponses aux défis d’aujourd’hui. Sur l’esplanade Pierre Vidal-Naquet, se tiendra un festival regroupant des associations civiques ou solidaires et des jeunes talents artistiques. En fin de journée, le Président de la République viendra inaugurer le premier restaurant universitaire flottant, la Barge du Crous de Paris, amarré.